Tryptofan (L-tryptofan) jest niezbędnym aminokwasem, którego organizm ludzki nie jest w stanie wytworzyć i który musi być dostarczany wraz z pożywieniem, głównie ze źródeł białka zwierzęcego lub roślinnego. Tryptofan odgrywa rolę w produkcji serotoniny, stabilizatora nastroju, melatoniny, która pomaga regulować wzorce snu, niacyny lub witaminy B-3 i nikotynamidu, znanego również jako witamina B-3. Eksperymenty eliminacji tryptofanu wykazały, że tryptofan ma korzystny wpływ na: nastrój, depresję, umiejętności uczenia się, poznanie wzrokowe, kontrolę agresji.